01 oct. Ronflement et apnées du sommeil chez l’enfant

Ronflement et apnées du sommeil chez l’enfant

La tête en arrière, la bouche grande ouverte, votre enfant ronfle. Faut-il s’inquiéter?

Environ 10% des enfants de moins de 6 ans ronflent et bien heureusement la majorité de leurs ronflements sont bénins, exception faite pour 2% d’entre eux. Ceux-là présentent un authentique syndrome d’apnées du sommeil, avec des répercussions sur leur croissance et leur bien-être: c’est pourquoi il est important de les repérer le plus précocement possible.

Quels sont les signes qui doivent vous alerter devant un ronflement et vous faire suspecter un trouble respiratoire obstructif du sommeil?

• D’abord et avant tout l’existence de pauses respiratoires durant la nuit qui ne sont pas forcément faciles à repérer pour les parents (car chez l’enfant, les arrêts respiratoires sont considérés comme pathologiques s ils durent plus d’une seconde).
• Quels sont les autres signes plus facilement repérables par les parents?
  • Un enfant qui bouge beaucoup pendant la nuit.
  • Un enfant qui fait des cauchemars.
  • Un enfant qui transpire beaucoup pendant son sommeil.
  • Ou qui fait encore «pipi au lit» (énurésie) après une période de propreté ou qui n’est pas propre (à un âge où il devrait l’être).
  • Un enfant qui se réveille de mauvaise humeur ou a du mal à « émerger » de sa nuit ou se plaint de maux de tête.
  • Une difficulté à avaler les morceaux et des repas qui durent…
  • Il faut y penser aussi si votre enfant est agité et a des difficultés de concentration.
  • S’il est fatigue et s’endort facilement (par exemple en voiture)
• Les mois passant, si le syndrome d’apnées du sommeil n’est toujours pas diagnostiqué, c’est une cassure de la courbe de poids qui finit par alerter le médecin
• en dehors de l’apnée du sommeil, le ronflement simple entraine au long cours une modification de la face de votre enfant dont le visage devient plutôt étroit et allongé

Comprendre pourquoi survient le Ronflement et l’apnée du sommeil ?(un peu de physiopathologie simplifiée) :

1-En fait le ronflement et les apnées du sommeil sont des stades différents d’une même maladie qu’on regroupe sous le terme de TROS pour troubles respiratoires obstructifs du sommeil :

• Au début, lorsqu’ il y a un obstacle à l’écoulement de l’air dans le nez et la gorge, il se produit du bruit : c’est le ronflement;
• Dans un deuxième temps, l’arbre respiratoire lutte contre cet obstacle à l’écoulement de l’air et « rigidifie » les parois de la gorge (les muscles du pharynx) : c’est le syndrome des hautes résistances.
• dans un troisième temps, si l’obstacle persiste, les muscles n’arrivent pas à lutter contre l’obstacle et se collapsent à chaque inspiration (soit partiellement) : c’est l hypopnée (soit totalement) et c’est l’apnée du sommeil.
• En fonction du nombre d’évènements respiratoires qui surviennent par heure de sommeil, on définit le syndrome d apnées du sommeil et sa sévérité,

2-Pour lutter contre cet obstacle, l’enfant va chercher de l’air, c’est pourquoi,il va mettre la tête en arrière et ouvrir la bouche. Dans la journée, il va garder la bouche ouverte et la langue va arrêter de se plaquer sur son palais, or c’est par la force musculaire de la langue que la croissance faciale va se faire dans le sens de la largeur ! En l’absence de cette action, la mâchoire supérieure grandira plus dans le sens vertical d’où cette forme de visage allongé.

3- En cas d’hypopnées ou d’apnées, le cerveau est moins bien oxygéné et le seul moyen de sortir de l’apnée est de se réveiller (micro-éveil)

C’est comme cela qu’on explique les symptômes précédemment décrits !

Quelles sont les causes entrainant le Ronflement et le syndrome d’Apnées du sommeil ?

Pour comprendre il faut assimiler la tête et le cou à une boite ou circule l’air amenant l’oxygène au cerveau.

Deux causes possibles :

1-Soit le contenu de la boite est trop volumineux pour la boite : c’est le cas le plus fréquent et dans plus de 85% des cas il s’agit d’une augmentation de la taille des amygdales, (comme sur la photo ci-dessous). Mais ça peut être aussi une grosse base de langue qui bascule en arrière lors du relâchement des muscles pendant le sommeil.

(Bon à savoir : l’augmentation de la taille des végétations isolée ne sera responsable que d’un ronflement simple.)

2-Soit la boite est trop petite pour le contenu (par exemple petite mâchoire inférieure qui part en arrière (rétrognatie) ou palais et mâchoire supérieure trop étroite.

Souvent il s’agit de plusieurs causes associées.

Quel est le rôle de votre médecin ORL ?

• Il va apprécier avec vous l’histoire de votre enfant, recherchera par l’interrogatoire les signes qui sont plus en faveur d’un syndrome d’apnées du sommeil que d’un ronflement.
• Il recherchera à l’examen clinique et en fibroscopie un obstacle (taille des végétations adénoïdes et taille des amygdales), jugera en professionnel de sa respiration spontanée, de l’aspect du palais et des mâchoires.
• Si nécessaire, il vous adressera à un centre du sommeil de l’enfant pour un enregistrement du sommeil qui permettra objectivement de mettre en évidence des pauses respiratoires.
• Si nécessaire vous adressera à un collègue orthodontiste pédiatrique.

N’hésitez pas à enregistrer et filmer votre enfant pendant son sommeil avec votre téléphone portable, cela aide souvent le médecin à trancher dans les cas litigieux !

Quels traitements principaux a-t-on à notre disposition ?

1-Le traitement médical :

Un traitement médical à base de corticoïdes locaux peut être prescrit pour diminuer l’inflammation des voies aériennes supérieures. 

2-Le traitement chirurgical :

Chez les ronfleurs chroniques qui ne présentent pas de TROS et qui respirent presque exclusivement par la bouche, le traitement repose sur l’ablation des végétations.

Chez les ronfleurs chroniques qui présentent un TROS (type apnée obstructive du sommeil ou augmentation des résistances des voies aériennes respiratoires), l’ablation des végétations doit s’accompagner de l’ablation des amygdales.

3-Le traitement orthodontique :

il consiste en un élargissement du palais en cas de palais ogival et étroit et rend de grands services !